解放前的万州因地处“万川汇流、万商云集”，商业、经济、交通、文化等产业都相对繁荣，史称“成渝万”。当时的万州有许多高档的茶馆、酒楼供达官富人商贾消遣外，在较大的公共广场、水码头河坝随处可见供一般市民和劳工大众吃茶、休息的露天茶馆，俗称“坝坝茶”。坝坝茶设施简陋，一般是在露天的土坝或沙坝上随意放置一些石墩或竹（木）凳，以小木方桌或方凳为几，茶老板以大铜壶煮茶、土碗盛茶，间或有民间艺人唱点小曲娱乐。坝坝茶一般茶资低廉，主要供穷苦劳工在劳动间隙休息解口渴，深受劳工大众欢迎。